Balon de Oro

EL BALON DE ORO

Los inicios del fútbol se sitúan en Inglaterra. Los anglosajones fueron los primeros que patearon una pelota hacia una portería. Unos dicen que hasta que los brasileños no empezaron a jugar, este deporte no alcanzó su máximo esplendor. Pese a ello, lo cierto es que si algún país fue determinante en el desarrollo del balompié europeo fue Francia. A través de France Football, los galos crearon dos competiciones que impulsaron el crecimiento de un juego cada vez más popular entre los habitantes de todo el mundo.

Tras ser deporte olímpico y organizar su primer mundial a nivel de selecciones, el fútbol de clubes precisaba de un impulso que llegó con la Copa de Europa y el Balón de Oro. La primera enfrentaba a los grandes equipos europeos y el otro se trataba de una distinción a nivel individual para distinguir al mejor futbolista del viejo continente.

Centrándonos en el segundo, las bases del trofeo eran muy sencillas: el galardón sería entregado al mejor jugador del mundo según la opinión de la ya mencionada revista. La única restricción era que el futbolista debía haber nacido en Europa o ser comunitario por un país europeo. En aquel entonces el Stade Reims era uno de los mejores equipos del panorama europeo, algo que Francia utilizó como símbolo nacional. Al igual que a Raymond Kopa, uno de los jugadores del momento.

Se podría afirmar que los orígenes del Balón de Oro y la Copa de Europa están muy relacionados. Pese a ello, el primer galardonado no disputó dicha competición. El premio fue otorgado a Stanley Matthews, que ese año jugaba en el Blackpool inglés. Lo ganó cuando su carrera estaba terminando y le fue entregado a modo de reconocimiento por su gran trayectoria en todo el fútbol inglés. No obstante, fue el primer futbolista en conseguir la distinción de ‘Sir’ y su carrera es la más longeva de la historia del fútbol inglés: debutó en 1932 y se retiró con cincuenta años en 1950.

Que Pelé y Maradona no tengan un Balón de Oro tiene una explicación: desde 1956 hasta 1995 el premio sólo reconocía a jugadores europeos o nacionalizados, lo que explica que Di Stéfano sí lo tuviera en sus vitrinas. Para evitar tal injusticia, ambos fueron galardonados con un Balón de Oro honorífico.